정부가 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 먹는 치료제 처방률을 높이는 방안을 고심 중이다. 전문가는 정부가 원스톱진료기관(코로나 검사·진료·먹는 치료제 처방을 모두 수행하는 병원) 숫자 늘리기에 급급할 것이 아니라 왜 의료인들이 처방을 꺼리는지 정확한 원인을 파악해야 한다고 제언했다.
9일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 코로나19 정례브리핑을 통해 “이달 초 팍스로비드 80만명분, 그리고 라게브리오 14만2000명분에 대해 추가 구매 계약을 체결했다”면서 “이로써 먹는 치료제 총 구매계약 물량은 200만명분 이상이 됐다”고 밝혔다.
이어 “먹는 치료제 적극 활용을 위해 원내처방기관 및 담당 약국 수를 대폭 확대하고 처방 절차를 간소화했다”면서 “중증화 및 사망 최소화를 위해 먹는 치료제가 적극 활용될 수 있도록 제도적 기반을 마련하는 등 노력하겠다”고 말했다.
윤석열 정부 방역 정책의 새로운 기조는 표적방역이다. 표적방역의 핵심은 고위험군에 대한 신속한 진료와 치료제 처방이다. 그러나 일선 의료기관에서의 먹는 치료제 처방률은 여전히 낮은 수준이다.
정기석 국가 감염병 위기대응 자문위원장은 전날 ‘제3차 국가감염병 위기대응 자문위원회 회의 결과’ 발표에서 “팍스로비드 처방률이 예전에는 5%도 안됐지만 지금은 17%까지 올라왔다”면서 “더 올라와야 한다고 생각한다. 환자들도 본인이 투약 대상에 해당하는지, 아닌지 알아보고 의사에 (처방을) 요구해야 한다”고 발언했다.
먹는 치료제 종류는 팍스로비드와 라게브리오 2가지가 있다. 코로나19 양성판정을 받고 증상발현 후 5일 이내 먹는치료제 투약을 해야 중증, 사망 예방효과를 볼 수 있다.
팍스로비드의 경우, 함께 복용해서는 안 되는 의약품은 아미오다론 등 28개 성분에 이른다. 이 중 국내 허가된 의약품 성분은 23개다. 현재 복용 중일 경우, 해당 약제 복용을 중단하더라도 팍스로비드 투여가 불가한 성분도 세인트존스워트, 카르바마제핀 등 6개다.
반면 라게브리오는 약물 상호작용 가능성으로 함께 복용하면 안 되는 의약품이 현재까지는 알려지지 않았다. 따라서 다른 코로나19 치료제 사용을 하지 못하거나 임상적으로 적절하지 않은 환자에 처방 가능하다.
병용금지 약물이 많고 절차가 복잡하다는 이유로 현장에서는 여전히 먹는 치료제 처방을 부담스러워하는 실정이다. 정부도 문제를 인지하고 있다. 정부는 지난달 29일부터 먹는 치료제 투약 후 별도의 환자관리시스템을 통해 처방 대상자 정보를 입력하도록 한 과정을 생략하도록 하는 등 절차 간소화에 나섰다.
다른 개선안으로는 의사가 환자가 평소에 무슨 약을 쓰고 있는지 DUR(약제검증시스템)에서 쉽게 검색이 가능하도록 하고, 환자에 대한 정보가 다 있는 본인이 평소 다니던 병원에서 먹는 치료제를 처방 받을 수 있게 하는 방안이 언급됐다.
정 위원장은 “환자 본인도 내가 고위험군이고 항바이러스제를 빨리 처방받을 의향이 있으니 고려해달라고 의사에 적극 요청해야 한다”며 “팍스로비드는 병용금기성분이 있기 때문에 약이나 지속 복용하고 있는 건강식품을 적어 와서 얘기하면 의사가 처방하기 훨씬 수월할 것”이라고 부연했다.
김우주 고려대구로병원 감염내과 교수는 “원스톱진료센터 개수 1만개, 그 숫자가 중요한 게 아니다”고 지적했다.
김 교수는 “정부는 지난 1일부터 집중관리군 재택치료자에 대한 건강모니터링을 중단했다”며 “일단 약을 처방 받으려면 환자가 의사와 만나야 한다. 현재는 이 자체가 쉽지 않다”라고 했다.
김 교수는 “60세 이상 고령자의 경우 증상이 중증도와 비례하지를 않는다. 증상을 인지하고 병원을 찾아도 약은 증상 발현 5일 이내 먹어야 하기 때문에 이미 늦은 경우가 부지기수”라며 “치매 등의 문제로 고령자는 증상을 알아채기도 힘들다. 원스톱진료센터는 검색을 하면 쉽게 알 수 있다고 하지만 독거노인이나 저소득층, 1인 가구 취약계층은 디지털 접근성이 떨어진다”고 우려했다.
그러면서 모든 60세 이상 고령자는 의무적으로 의사가 진찰을 하게 하고, 원스톱진료센터를 바로 매칭시켜서 안내해줘야 한다고 제안했다.
의료기관에 대한 먹는 치료제 처방 교육도 필요하다고 언급했다. 김 교수는 “가정의학과, 내과는 비교적 약물에 대해 잘 아는 편이다. 하지만 그렇지 않은 과의 의사는 겁도 나고 잘 몰라서 처방을 하고 싶어도 못한다”면서 “정부가 비대면 교육이던 Q&A 세션을 갖던 교육에 적극 나서야 한다. 또 의사들이 어떤 이유 때문에 처방을 꺼리는지 설문조사로 정확히 파악하는 것도 필요하다. 이게 과학방역 아니겠나. 그냥 ‘처방해달라’ 읍소한다고 해결될 문제가 아니다”고 짚었다.
정진용 기자 jjy4791@kukinews.com
